俄罗斯自认“第三罗马”，为何其君主只用罗马“副皇”的尊号
众所周知，俄罗斯帝国君主使用“沙皇”的称号，是来自于罗马帝国的“君主”称号“恺撒”，但恺撒在罗马帝国的君主体系中只是“次级君主”地位，也就是比至尊的奥古斯都要低一级的称称号，西方历史传统中，通常认为奥古斯都是“Emperor”（皇帝），即天下万国的共主，而恺撒的头衔只相当于拥有皇权继承位的“King”（国王），即副皇帝兼国王的地位。俄罗斯帝国一方面宣称自己是罗马帝国的继承者，一方面又只用罗马君主体系中的“副皇帝兼国王”的头衔，好像有点不对劲，这是为什么呢？ 斯拉夫人的第一个沙皇——保加利亚的西蒙一世最主要的原因是，“沙皇”（tsar）这个称号，其实最早不是俄罗斯人用的，而是保加利亚人用，历史上第一个“沙皇”是保加利亚的西蒙一世（893—927）。西蒙一世原来只是“亲王”斯拉夫语中叫“Knyaz”，相当于英语的“prince”，但是他特别能打，913年他率军一度攻占东罗马帝国的首都君士坦丁堡，东罗马帝国于是授予了他“沙皇”（tsar）这个头衔，这个头衔是罗马帝国的副皇帝兼国王的地位，仅次于罗马皇帝，比起斯拉夫人以前的“亲王”级别，就高很多了，保加利亚原来只是罗马帝国的下属，一下子拥了副皇帝兼国王的身份，保加利亚人是满意的。而这大概是古代斯拉夫人所能得到的最高级别的头衔了。 俄罗斯人的第一个沙皇伊凡四世的画像 俄罗斯人刚刚崛起的时候只是个“大公”（Grand Duke），到1457年伊凡世四把莫斯科大公国扩张成一个中等规模的大国的时候，由于斯拉夫人传统中“沙皇”（tsar）这个头衔的崇高地位，他能想到的最高称号就是“沙皇”（tsar）了，这个时候你想让伊凡四世去当真正的“皇帝”，那是他不敢想的事，能弄个沙皇当当，他就很满意了。 俄罗斯人的第一个皇帝——彼得大帝 不过，俄罗斯帝国君主的真正头衔，后来并不是“沙皇”（tsar），1721年彼得大帝在打败瑞典，迁都圣彼得堡以后，就给自己升级了，宣布他不再是副皇帝兼国王级别的“沙皇”（tsar），而是真正的皇帝，俄文写作“Императоръ”，即拉丁文的“Imperator”，也就是英语的“Emperor”。所以，1721年以后的俄罗斯帝国君主的正式头衔不是沙皇，而是皇帝，只不过西方世界不太承认他是正宗的皇帝，仍然一直称俄罗斯帝国的君主为沙皇罢了，很多人不知道这段历史，就误以为俄罗斯人一直自称沙皇，让人觉得一方面要当罗马帝国的继承者，另一方面又只用一个罗马帝国的副皇帝兼国王的头衔，显得怪怪的。
