奥密克戎亚种XBB.1.16已经被世卫组织指定为“监测中的变种”。XBB.1.16开始横行肆虐，目前已经席卷包括印度、英国、美国、新加坡、澳大利亚等在内的至少22个国家，使新冠病例数持续上升，而且，我国本土近期也已经检出。日本和捷克的研究人员称，XBB.1.16的传播效率比XBB.1和 XBB.1.5毒株高约1.17至1.27倍，并表明它有可能在不久的将来在全球范围内传播。
XBB.1.16究竟是“何方神圣”，竟然能够在短时间内席卷全球29个国家，XBB.1.16被称为Arcturus，别名“大角星”，也属于奥密克戎毒株，是奥密克戎BA.2.10.1和BA.2.75的重组或杂交变体，今年1月23日首次在印度被发现，XBB.1.16毒株“生长优势”更强，症状新增结膜炎，3月22日世卫组织将其列为需要关注的变种。
据悉，“大角星”是奥密克戎变种的亚型。奥密克戎于2019年末出现，迅速取代德尔塔成为当时全球各地传播的主要变种。根据世卫组织的数据，截至今年2月下旬，“大角星”毒株占全球新冠病例的0.21%。一个月后，这一比例迅速上升到3.96%。另据美国疾控中心的数据，在截至4月15日的一周里，美国新冠感染病例中有7.2%是由“大角星”引起的，而前一周这一比例仅为3.9%。在包括阿肯色州、路易斯安那州、新墨西哥州、俄克拉荷马州和得克萨斯州在内的美国中南部地区，XBB.1.16致病率已经占到21.3%。
另据香港4月16日报道，XBB.1.16导致印度4月12日单日新增4万例新冠感染者，创下近8个月以来的新冠病例增长纪录，导致印度部分地区重启“口罩令”，医院处于红色警戒状态，然而，XBB.1.16并没有止步于印度，而是四处扩散蔓延，目前已席卷英国、美国、新加坡等至少22个国家。
美国疾病控制与预防中心数据显示，XBB.1.16 在美国新冠病毒样本的占比已从一周之前的3.9%上升到7.2%，而在中南部地区更为严重，XBB.1.16占比已经达到21.3%，而且，令人担忧的是，这种情况愈演愈烈。美洲台表示，奥密克戎XBB 1.16引发全球关注，美国半数州已“沦陷”。美国流行病学建模专家JP Weiland 的数据显示，在美国，毒株占比从0.1%到3%，XBB.1.9需要68天的时间，XBB.1.5需要30天时间，而XBB.1.16只需要22天的时间，由此可见，XBB.1.16传染性要强于XBB.1.5以及XBB.1.9，已经成为世界上传染性最强的奥密克戎毒株。
NBC新闻报道中称，与此前已经出现的奥密克戎变种不同，XBB.1.16感染者出现了一种新的症状——结膜炎（或称红眼病，特征是眼红、有沙砾感并伴有瘙痒）。在印度，一些感染XBB.1.16的儿童出现眼睛发痒的情况。印度儿科医生、印度儿科学会免疫委员会前主席Vipin vashishtha博士上周在推特上写道，这是一种不常在其他新冠病毒变种中注意到的症状。
记者注意到，上周，CDC首次将XBB.1.16列为一个单独的类别，而不是与此前一样将XBB.1.16归类为XBB。此外，中国疾控中心也已在本土监测到这一变种病毒。4月15日，中国疾控中心公布全国新冠病毒感染疫情最新情况。对比4月8日公布的数据，4月7日至4月13日，新监测到本土重点关注变异株124例（共计21个分支）。其中，中国疾控中心首次监测到15例XBB.1.16和2例XBB.1.16.1，表明这一变种病毒也已经进入我国。
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