这个木质堆积物被称为“Yedoma”，它是由Siberian permafrost形成的。在过去的15000年里，俄罗斯北部和阿拉斯加的极地气候形成了大量的Yedoma。现在，由于全球变暖导致的地面温度持续升高，这些Yedoma中的碳可能会释放出来，加速全球变暖的过程。科学家们对Yedoma的研究表明，Yedoma中储存了大量的有机物质，这些有机物质大多来自于过去的动植物残骸以及土壤中的微生物，这些物质在过去的几千年里被冰层封存在了地下。
从这个角度来看，这大约是一年250万辆汽车的排放量，在科罗拉多州立大学时领导这项研究的研究工程师Alicia Sendrowski说。她说：这是一个相当大的碳量，但这并不是我们所了解的一个碳库。我们对其他形式的碳有很好的了解，比如溶解的或颗粒状的有机碳，但没有我们所说的'大碳'--大木头。这种情况正在开始改变。
几十年来，科学家们已经知道漂流木可以在北极活动，但他们刚刚开始量化有多少木材，以及我们有多少碳储存会因气候变化而损失。Sendrowski表示，北极寒冷、经常干燥或结冰的条件意味着树木可以保存数万年；一千年前倒下的树可能看起来和去年冬天倒下的树一样新鲜。这项研究只是触及了这些原木的碳储存的表面--从字面上看。用他们的方法无法计算被活的植被掩盖或埋在地下的浮木，因此三角洲的浮木所储存的碳可能至少是Sendrowski的工作所发现的两倍。
研究人员与科罗拉多州立大学的同事一起在野外花了三周的时间测量河流漂流木，绘制木卡，并使用放射性碳测年法对木材进行采样。在现场工作结束后，Sendrowski使用遥感图像来识别河流表面的木材，并估计木质堆积物的面积范围。然后，她根据她的实地测量，估计了木栅栏内的木材体积和它所储存的碳的数量。
森德罗斯基说，麦肯锡河三角洲是一个碳储存的热点，这要归功于令人难以置信的富含碳的土壤，因此原木的碳储存在三角洲的总碳储存中只占相对较小的一部分，后者大约有3万亿克碳。但我们认为它仍然很重要，因为随着流域的变化，如伐木或筑坝，以及气候变化改变了降水模式和变暖，木材保存将减少，由于存量极大，有可能造成碳储存的重大损失。
麦肯锡河三角洲是一个很好的开始。Sendrowski说：对我来说，令人兴奋的方面不仅仅是规模，还有将其应用于其他大型木材尚未被关注的地方的潜力。她说，这是一个新兴的领域，仍有许多东西需要学习。
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