近日，欧洲和美国气象机构都报告在全球多地出现海洋热浪现象，随着水温上升，海洋丧失了其至关重要的功能——吸收世界上多余的热量，对全球数百万人产生了直接影响，带来了飓风和台风等“灾难性”的极端天气。7月25日,一项发表在《科学》杂志上的新研究称，在经过1.2万年后，被称为全球气候系统“阿喀琉斯之踵”的大西洋经向翻转环流（AMOC，一个携带热带暖水北向前往北大西洋的巨大洋流系统）正又一次走向崩溃。
最早将于2025年“停摆”，其后果“将影响到地球上的每一个人”。科学家在上述研究中警告称，如果地球继续变暖，AMOC可能在本世纪中叶左右，甚至最快或将在2025年彻底崩溃。目前，由于全球变暖，AMOC已经处于1600年来的最低水平。“我们应该对此十分担忧，”领导这项新研究的丹麦哥本哈根大学教授彼得迪特莱文森说道，“这将是一个非常大的变化。AMOC已经有12000年没有崩溃了。”
据悉，随着海洋升温和冰融化，更多的淡水流入海洋，降低了海表海水的密度，使其下沉的能力减弱。当水变得更淡、更温暖时，“传送带”就会停止运转。1.2万多年前就发生过此类情况，当时冰川快速融化导致AMOC崩溃，这造成北半球平均气温在十年内大幅波动10到15摄氏度。
伍兹霍尔海洋研究所所长彼得德梅诺卡尔表示，AMOC崩溃“会影响到地球上的每一个人——这是非常重大的事件”。梅诺卡尔说，该研究结果“既令人惊讶又令人担忧”。2021年的一项研究曾发现，由于气候变化，AMOC出现了不稳定的迹象。但到目前为止，“我们还没有一个时间框架”。
而这项新研究“提供了一种新颖的分析，重点关注AMOC的临界点将在何时发生，”德梅诺卡尔说，“考虑到这种事件对全球的破坏性影响，这一预测快得令人震惊。”但他补充道，目前还没有观测证据表明AMOC正在崩溃。AMOC是全球最为重要的洋流系统，就像一个巨大的“全球传送带”。它将温暖的海水从热带输送到北大西洋，在那里海水冷却，变得更咸，从而沉入海洋深处，然后向南扩散推动大西洋的洋流。它在全球气候系统中发挥着至关重要的作用，帮助调节全球天气模式。
洋流的成因主要有：大气运动和行星风系、密度差异、流体的连续性形成的补偿作用、陆地的形状和地球自转产生的地转偏向力。其中，盛行风是形成洋流的主要动力，但是，在地转偏向力的作用下，风海流的流向并不与风向完全一致。洋流是地球表面热环境的主要调节者，巨大的洋流系统促进了地球高低纬度地区的能量交换。洋流与所经流经区域之间，也通过能力交换改变其环境特征。
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