鱼龙——— 鱼化龙，泛指“鱼龙”。

（先秦）“鱼龙”最早起源于《山海经》：“陵居以北有鱼龙，状如鲤”。（战国）《尔雅》一书认为，《山海经》中所说的“鱼龙”，是一种叫做“大鲵”的动物，即娃娃鱼。

随着时代的推移，商朝首先将“鱼龙”神化。

（殷商）商朝晚期，“鱼龙”以皇家瑞兽的身份，出现在玉雕之中。到了周朝，鱼龙则被归为“水族”一类。注意，水族与龙族是两种截然不同的概念。

（周朝）《周礼》中记载，鱼龙属“鳞物”。“鳞物”泛指“水族”。

（两晋）两晋时期著名的风水学家、文学家郭璞认为，“鱼龙”在古代神话中属于“水族”中的“人鱼”一族。

（宋朝）宋朝首先将“鱼龙”神化。宋朝古书《埤雅》：“俗说鱼跃龙门，过而为龙。”在宋朝文化中，鲤鱼越过龙门之后，便会化为真龙，而不是鱼龙。

然而“龙”分为真龙、角龙、黄龙、应龙四个阶段，鲤鱼所幻化的龙，应该是最低阶段的“真龙”。因为《西游记》中曾经提到过，西海龙王的三太子小白龙敖烈，撒的一泡龙尿，被鲤鱼饮用过后，鲤鱼也会化为“真龙”，所以鲤鱼所幻化的龙，在龙族中地位非常的低。

从历史角度来讲，鲤鱼跃龙门化龙的体系是在宋朝才真正系统化。

蛇龙—— 在，“蛇文化”要早于“龙文化”。

古代神话中，、伏羲、黄帝、女娲等上古大神都被描绘成人面蛇身的形象。

如果秉承着尊重古代传说的角度来看待“蛇文化”，那么“炎黄二帝”其实是蛇的后裔，因为创造人类的女娲娘娘，发明太极八卦的人皇伏羲，无不是人面蛇身的形象。但若把“传统神话”与“传统文化”结合起来，我们不难发现，最早的“龙形象”实际上是由“蛇”演变而来的。

根据古代传说记载，在上古时期的各大部落之间，都有象征着各自文化的“图腾”，黄帝统一华夏之后，将所有的图腾融为一体，创造出了“龙”，而黄帝部族的图腾便是“蛇”，可以说“蛇”是“龙”的雏形。

炎黄二帝之后，民间便有了“天上龙，地上蛇”的传统说法，而古人们也普遍认为，蛇可以通过修炼，变化为真龙。不知从何时开始，古代神话中出现了一套“蛇变龙”的完整过程：

蛇——蟒——蚺——蛟——真龙——角龙——黄龙——应龙。

《述异记》有记载：“水虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙；再五百年化角龙，千年化应龙。”

因此，蛇通过修炼，能够变为最高等级的“应龙”，而鲤鱼只能变化为“真龙”，两者在“质量”方面存在着巨大的差异。

归根结底，在最早的时候，鲤鱼并没有化龙的能力，直到隋唐时期出现科考制度之后，才出现了“鲤鱼跃龙门”这句比喻高中状元的学子们一步登天的话。

鲤鱼化龙只需要一个相对简单的过程，而蛇化龙，则要不断的修炼，不断的进化。两者最大的差别是，变成龙是鲤鱼的终点，而蛇变成龙之后，还可以追求更高的层次。